Onderstaand artikel schreef ik voor het Profronde Magazine 2009 van de Profronde Almelo, die ieder jaar eind augustus wordt verreden.
Hoe een samenwerking groots kan zijn
Het zal de vaste bezoekers van de Profronde van Almelo vast niet ontgaan zijn dat de groep met kinderen die voorafgaand aan de profs hun rondjes draaien op het parcours de laatste jaren steeds groter is geworden. Dit zijn de jeugdrenners van de Almelose Wielervereniging de Zwaluwen. Een vereniging die volgend jaar al tachtig jaar bestaat en nog springlevend is. Sterker nog, de flinke toename van het aantal rennertjes voorafgaand aan de profronde geeft al wel aan dat er juist bij de jeugd een flinke ledengroei is geweest in de afgelopen jaren. De wielerclub is dan ook springlevend en dat valt ook te zien aan de nauwe banden die AWV de Zwaluwen en de Stichting Profronde van Almelo met elkaar hebben. En die banden tussen beide organisaties zijn overal te zien. Van het bestuur tot de vrijwilligers en van jongste jeugdrenners tot de gelouterde profs, overal komen de lijnen weer samen.
Huidig voorzitter van de wielerclub Lex Brouwer was in het verleden ook al de leidsman van de Stichting Profronde Almelo, terwijl Tonnie Kroeze op het moment bij beide organisaties betrokken is. Mensen waarop je kunt bouwen en die er voor zorgen dat het evenement er staat wanneer het er moet staan. Zo zorgde Lex er, al na zijn aftreden als voorzitter, met zijn vliegbedrijf ATAS zelfs voor dat de Italiaanse toprenner Paolo Bettini op tijd aanwezig kon zijn bij de Profronde van 2004. Dat zijn echter niet de enige banden, want wat te denken van de vrijwilligers. Geen enkel evenement kan zonder deze mensen leven en reeds vele vrijwilligers werden via AWV de Zwaluwen dan ook al geleverd voor de Profronde van Almelo. Mensen die zich met plezier ieder jaar weer inzetten voor het belang en genot van anderen. Zo kan de wielerronde op allerlei manieren rekenen op steun vanuit de club.
Maar centraal in iedere profronde en zeker ook bij de wielerclub blijft natuurlijk altijd het fietsen zelf staan. En ook op dit gebied kunnen we wel stellen dat AWV de Zwaluwen zijn steentje bijgedragen heeft aan de Profronde van Almelo. Vanaf de jongste jaren van het evenement tot aan de profronde van 2008 kwamen er geregeld renners aan de start die hun opleiding bij de Almelose club hebben gehad. Sterker nog, ze wonnen zelfs de wedstrijd. Meest recent was daarbij de winst van vorig jaar. ‘De Belg Gert Steegmans?’, zal de trouwe volger van de wielerronde zich nu af kunnen vragen. Nee, we hebben het hier over Arenda Grimberg. Zij won in 2008 de wedstrijd bij de Elite Vrouwen en liet daarmee zien uit het goede hout gesneden te zijn, want Arenda is afkomstig uit Almelo en reed voor de wielerclub.
En ook in het verleden bracht de wielervereniging toprenners richting de profronde. Te beginnen met in de eerste wielerrondes Jos Lammertink (winnaar 1986) en Wereldkampioen veldrijden Hennie Stamsnijder. Maar in het recente verleden ook mannen als Rik Reinerink (winnaar 2003) en de huidige profrenners Gerben Löwik en Bram Tankink. Die laatste wist zelfs te zegevieren in 2005, door de Deen Michael Rasmussen en Rudi Kemna te kloppen.
Met de voormalig profrenners die wonnen en met de huidige coureurs in het peloton is AWV de Zwaluwen tot nu toe al heel succesvol geweest in de Profronde van Almelo. Nu is het de vraag niet of, maar wie van de nu nog jonge jeugdrenners door gaat breken en ook eens de wielerronde op zijn of haar naam gaat schrijven. Want één ding is zeker, zowel de vereniging als de stichting voelt zich nog jong en dat is een vruchtbare grond voor een langere samenwerking en een zonnige toekomst.